葬儀に参列する際、多くの人が抱く疑問の1つに「黒いビジネススーツで参列しても良いのか」というものがあります。結論から申し上げますと、葬儀という公的な場、特に通夜ではなく葬儀・告別式に参列する場合は、ビジネススーツではなく専用の礼服を着用するのが正解です。その最大の理由は、生地の色味、すなわち黒の深さにあります。礼服の生地は、何度も染め工程を繰り返すことで、光を吸収するような漆黒に仕上げられています。これに対し、ビジネス用の黒いスーツは、糸の段階で染められていることが多く、太陽光や斎場の強い照明の下では、青みがかったりグレーがかったりして見えます。大勢の参列者が漆黒の礼服を着用している中で、ビジネススーツを着ていると、その色の差は想像以上に目立ちます。また、デザインやシルエットにも違いがあります。ビジネススーツは流行を取り入れた細身のラインや、動きやすさを重視した構造になっていますが、礼服は流行に左右されない普遍的なカットが施されています。ベントと呼ばれる背面の切れ込みについても、礼服はノーベントが正式であり、ビジネス用のセンターベントやサイドベントとは区別されます。さらに、生地の質感も異なります。ビジネススーツにはポリエステルが多く混紡され、特有の光沢があるものが多いですが、礼服は上質なウールを使い、光を反射しないマットな質感にこだわっています。これは、葬儀の場においてキラキラと光るものを避けるというマナーに基づいています。また、礼服の襟元にはステッチが入っていないのが一般的で、よりフォーマルで落ち着いた印象を与えます。このように、細部を比較すれば1目瞭然の違いがあり、礼服を着用することは、その場の厳粛さを理解しているという意思表示にもなります。10年、20年と長く着続けることを前提に作られている礼服は、素材の耐久性も高く、頻繁に買い替える必要がありません。適切な礼服を1着持つことは、社会人としての自己投資であり、どのような突然の訃報にも動じない心の準備となります。色、形、質感のすべてにおいて、葬儀という特別な空間にふさわしいのは、やはり専用の礼服なのです。