葬儀の返礼品を贈る際、品物だけをお送りするのは片手落ちです。必ず添えなければならないのが、感謝の気持ちを伝える「挨拶状（お礼状）」です。この挨拶状は、葬儀が無事に終わったことの報告と、弔問や香典をいただいたことへの感謝を正式に伝えるための重要な役割を担っています。品物の相場や内容に気を配ると同時に、挨拶状のマナーを正しく理解しておくことが、礼を尽くしたお返しには不可欠です。まず、挨拶状に含めるべき基本的な内容を把握しておきましょう。一般的には、①頭語（拝啓など）、②葬儀への参列や香典へのお礼、③四十九日などの法要を無事に終えたことの報告（忌明けの報告）、④返礼品をお送りした旨、⑤本来であれば直接お伺いすべきところを書面で済ませることへのお詫び、⑥結語（敬具など）、という構成になります。そして、最後に日付と差出人である喪主の氏名を記します。挨拶状を書く上で、特に注意すべき独特のマナーがいくつかあります。最も重要なのが、「句読点（、や。）を使わない」というルールです。これは、儀式が滞りなく流れるように、文章が途切れないようにという願いが込められているとされています。句読点を使いたい箇所では、代わりにスペース（空白）を一文字分空けるのが一般的です。また、「時候の挨拶」も不要です。「拝啓 桜の美しい季節となりましたが」といった季節の挨拶は省略し、すぐに本題に入ります。さらに、「重ね言葉」を避けるというマナーもあります。「くれぐれも」「たびたび」「ますます」といった言葉は、不幸が重なることを連想させるため、弔事の手紙では使わないのがしきたりです。宗教によっても文面は異なります。仏式では「七七日忌（四十九日）」「永眠」「供養」といった言葉を用いますが、神式では「五十日祭」、キリスト教では「召天記念」といった言葉を使い、挨拶状もそれぞれの教義に沿った内容で作成します。返礼品の品物選びと同様に、挨拶状の作成も葬儀社やギフト専門店で相談に乗ってもらえます。テンプレートを参考にしつつも、故人や遺族の言葉で一文でも感謝の気持ちを添えることができれば、より心のこもった挨拶状となるでしょう。