葬儀や通夜に持参する香典袋。その中央に結ばれている飾り紐が「水引」です。私たちは当たり前のようにこの水引がかけられた不祝儀袋を選びますが、その色や結び方に、故人への弔意とご遺族への配慮を示すための深い意味が込められていることをご存知でしょうか。この日本独自の美しい文化を理解することは、大人のマナーとして非常に重要です。まず、葬儀などの弔事で用いられる水引の色は、一般的に「黒白」または「双銀」です。黒と白の組み合わせは、古くから陰陽思想に基づいて凶事を表す色とされてきました。また、銀一色の双銀は、黒白よりもさらに格式が高く、より丁寧な弔意を示したい場合や、高額な香典を包む際に用いられます。これらの色は、悲しみの心を表現するための、控えめで厳粛な色合いなのです。次に、結び方に注目してみましょう。弔事の水引は、必ず「結び切り」または「あわじ結び」になっています。結び切りの特徴は、一度結ぶと固く締まり、解くのが難しいことです。これは、「不幸や悲しみが二度と繰り返されないように」という強い願いを象徴しています。結婚式で使われる、何度も結び直せる「蝶結び」とは正反対の意味を持っているのです。あわじ結びも結び切りの一種で、両端を引っ張るとさらに固く結ばれることから、同様に「一度きり」という意味合いを持ちます。この結び方は見た目も美しく、特に関西地方では慶弔問わず広く用いられています。水引の色と結び方。この二つの要素が組み合わさることで、私たちは言葉にしなくても、「あなたの悲しみに深く寄り添い、この不幸が繰り返されないことを心から願っています」というメッセージを、ご遺族に伝えることができるのです。香典袋を選ぶ際には、ただの飾りとしてではなく、この水引に込められた深い祈りの心に思いを馳せ、故人との関係性にふさわしいものを選ぶ。その心遣いこそが、何よりの供養となるでしょう。