訃報は常に突然やってくるものです。親しい友人や大切な取引先の不幸を知り、急いで通夜に駆けつけなければならない、という状況は誰にでも起こり得ます。そんな時、香典の準備で慌ててしまい、マナーに反した不祝儀袋を選んでしまっては、故人やご遺族に対して大変失礼にあたります。いざという時に落ち着いて、そして適切に対応できるよう、日頃から葬儀の水引に関する知識と、ささやかな備えをしておくことは、大人の社会人としての嗜みと言えるでしょう。まず、備えとして最も有効なのが、自宅や職場のデスクに、数種類の不祝儀袋と弔事用の薄墨の筆ペン、そして慶弔両用の紫色の袱紗をワンセットで常備しておくことです。不祝儀袋は、金額に応じて使い分けられるよう、水引が印刷された簡素なタイプと、実際の水引がかけられた一般的なタイプの二種類を用意しておくと万全です。急いでコンビニに駆け込んでも、品揃えが十分でなかったり、自分の地域の慣習に合わないものしかなかったりする可能性もあります。事前に準備しておけば、袋の選択に迷うことなく、落ち着いて表書きを書くことに集中できます。知識としての備えも重要です。まず、「宗教・宗派による違い」を頭に入れておきましょう。仏式であれば「御霊前」や「御香典」で問題ありませんが、キリスト教式の場合は「御花料」、神道式の場合は「御玉串料」といった独自の表書きを用います。水引も、キリスト教式では不要とされることが多いです。故人の宗教が分かっている場合は、それに合わせた袋を用意するのが最も丁寧な対応です。また、「地域の慣習の違い」、特に関西地方で用いられる「黄白」の水引の存在を知っておくことも大切です。出張先や旅行先で訃報に接することもあるかもしれません。その土地の慣習が分からない場合は、現地の文具店などで尋ねてみるのが確実です。これらの知識と備えは、決して難しいものではありません。しかし、このわずかな心がけが、あなたを「マナーをわきまえた、配慮のできる大人」として周囲に認識させ、ひいては故人への最大の敬意を示すことに繋がるのです。悲しみの場で、余計な心配をせずに済むように。そのための準備は、今日からでも始められます。